上世纪中叶，质量优秀的派克钢笔遭到严峻的应战。来自匈牙利的贝罗兄弟创造的圆珠笔，因具有“有用、便利、廉价”三大优势，遭到广阔顾客的欢迎，挤占了派克钢笔大部分商场，派克公司被逼到破产的边际。

  派克公司是怎么想到妙手回春的绝技的呢？其时，派克公司的总经理马科利苦思冥想，企图使派克钢笔比圆珠笔更有用、更便利、更低价。他派人搞商场调研，举行公司高层会议研讨对策，请人出谋划策，但都徒劳无益。

  无计可施的马科利写信给他的一位大学教师，倾诉心中的苦闷。教师在回信中讲了一个故事：在一条大街上，有一家经销器皿的商家，产品物美价廉，很快把整条大街的同行都挤走了。不久，一位白叟要在这家商铺的近邻开器皿店，我们都劝止他。这位白叟却胸中有数地说，我经销的是古玩，古玩不需要物美价廉。